În industria forestieră europeană, achizițiile transfrontaliere sunt adesea prezentate ca mișcări strategice majore, care combină expertiza regională cu ambiții globale. Pentru Pfeifer Holding GmbH din Austria, preluarea din 2023 a companiei finlandeze Pölkky Oy s-a transformat însă într-o serie de dispute legale, schimbări de conducere și provocări financiare. Ceea ce părea o extindere promițătoare pe piața nordică a lemnului a devenit un exemplu al riscurilor integrării într-un sector volatil. Pe fondul acestor dificultăți, industria forestieră europeană se confruntă cu prețuri ridicate persistente la buștenii de molid și pin, anticipate să rămână la niveluri înalte și în 2026.
O tranzacție promițătoare care s-a complicat rapid
Achiziția, anunțată în decembrie 2022 și finalizată la 31 ianuarie 2023, era văzută ca un parteneriat câștig-câștig. Pfeifer, un gigant familial fondat în 1948 și condus acum de a treia generație, dorea să-și consolideze prezența în Europa prin operațiunile Pölkky din nordul Finlandei. Pölkky, cea mai mare companie privată de prelucrare a lemnului din regiune, deținea cinci fabrici de cherestea și unități de procesare în Kuusamo, Taivalkoski, Kajaani, Kitka și Oulu. Cu circa 420 de angajați și o cifră de afaceri anuală de 200 de milioane de euro, compania era specializată în cherestea de înaltă calitate, produse rindeluite, lemn tratat sub presiune, grinzi lamelare și subproduse precum așchii și rumeguș, exportând 70% din producție în 35 de țări.
Tranzacția promitea sinergii: capacitatea integrată a Pfeifer (4 milioane m³ anual) urma să beneficieze de materii prime nordice sustenabile, în special pin, iar planurile de creștere ale Pölkky (investiții de 100 de milioane de euro între 2022-2024) se aliniau cu expansiunea internațională a Pfeifer. „Aceasta ne consolidează poziția ca unul dintre liderii europeni în industria lemnului și ne pregătește pentru competiția globală”, declara Pfeifer la momentul anunțului. Familia Virranniemi, foștii proprietari, sublinia continuitatea, cu CEO-ul Petteri Virranniemi rămânând la conducere.
Totuși, problemele au apărut aproape imediat. La câteva săptămâni după finalizare, Virranniemi a demisionat „din motive personale” în februarie 2023. Josef Dringel, președintele Pfeifer, a preluat interimar funcția de CEO, semnalând turbulențe timpurii. În septembrie 2024, situația a escaladat: Pfeifer a acuzat vânzătorii – conduși de Virranniemi – că i-au „indus în eroare deliberat” în procesul de due diligence, susținând că reprezentări financiare eronate au umflat valoarea Pölkky. Pfeifer a cerut rambursarea a 60 de milioane de euro prin proceduri de arbitraj împotriva tuturor vânzătorilor și o acțiune separată împotriva lui Virranniemi ca fost CEO.
Instantele finlandeze au dat câștig de cauză Pfeifer în apeluri: Tribunalul Districtual Oulu a respins inițial cererea, dar Curtea de Apel a menținut sechestrarea activelor familiei Virranniemi – 60,2 milioane de euro în total, plus 2,7 milioane euro proprietăți personale – pentru a securiza rambursarea și dobânzile. „Am fost înșelați”, a declarat Dringel pentru publicația finlandeză Kaleva, o poziție confirmată succinct de Pfeifer pentru presa de specialitate: arbitrajul este în curs, detaliile rămân confidențiale.
Aceste dispute au umbrit eforturile de integrare. Deși brandul Pölkky și majoritatea operațiunilor au fost păstrate, conducerea a fost restructurată: Jari Suominen, cu experiență internațională în industria cherestelei, a preluat funcția de CEO în ianuarie 2024, iar Alexander Kainer conduce acum Pölkky alături de Pfeifer Timber GmbH. Numărul total de angajați ai Pfeifer a crescut la 2.600 în patru țări, dar moralul și productivitatea ar putea fi afectate de incertitudinea legală. Extinderi recente, precum dublarea capacității la fabrica din Kajaani în iulie 2025, demonstrează angajament – dar cu ce costuri?
Prețuri ridicate la buștean: o sabie cu două tăișuri pentru in sector
Problemele Pfeifer se desfășoară pe fondul creșterii costurilor cu materiile prime, amplificând riscurile achiziției. Piețele europene de lemn de rășinoase, deja tensionate de trei ani de volatilitate, au intrat în 2025 cu prețuri record la buștenii de molid și pin – cauzate de deficit de aprovizionare, exporturi puternice și o recuperare lentă în construcții. În Finlanda, centrul operațiunilor Pölkky, indicele prețurilor la buștenii de molid a atins 160 (bază 2015=100) la mijlocul anului, depășind prețurile la cherestea la doar 150 și comprimând marjele fabricilor.
Analiștii nu anticipează o relaxare rapidă. Federația Europeană a Comerțului cu Lemn (ETTF) prognozează importuri de rășinoase stabilizate la 48,5 milioane m³ în 2025, urmate de o scădere la 46,1 milioane m³ în 2026, afectate de volume reduse din SUA și deficit persistent de molid din cauza dăunătorilor și incendiilor. Fabricile nordice suportă impactul major: producția Finlandei va crește la 11,7 milioane m³ anul viitor, dar costurile – pin aproape de 80 €/m³, molid la 82-84 €/m³ – ar putea eroda câștigurile. În Germania și Austria, buștenii de molid ajung la 95-115 €/m³, cu pinul urmând tendința pe fondul întârzierilor de recoltare din cauza ploilor.
Presiunile din cerere agravează situația. Construcțiile în UE au crescut modest (consum de rășinoase +2,1% în 2024 la 42,8 milioane m³), dar rămân cu 13% sub vârfurile din 2021. Exporturile susțin prețurile – livrările finlandeze de cherestea au crescut cu 20% la începutul lui 2025 către peste 70 de țări – dar tarife globale și implementarea EUDR (amânată până în decembrie 2025) amenință lanțurile de aprovizionare. „Prețurile la buștean cresc cu un euro pe săptămână”, avertiza un operator german de fabrică, pe fondul riscurilor crescute de incendii (aproape 300.000 hectare arse în UE în 2025, dublu față de 2024).
Pentru Pfeifer-Pölkky, aceste dinamici sunt ambivalente. Prețurile înalte protejează veniturile din produse finite, dar umflă costurile de intrare, mai ales în nordul Finlandei bogat în pin. Prognozele industriei finlandeze sunt optimiste – producție în creștere în 2025 pe piețe îmbunătățite – dar închideri precum cea a fabricii UPM Kaukas (sfârșit 2025, 220 locuri de muncă pierdute) subliniază nevoia de restructurare.
Lecții pentru industria forestieră
Integrarea dificilă a Pölkky de către Pfeifer reprezintă o poveste de avertisment: due diligence-ul în achiziții trebuie să pătrundă dincolo de bilanțuri, mai ales într-un sector afectat de șocuri climatice și reglementări. Pe măsură ce arbitrajul continuă în 2026, grupul – acum cu 13 locații în Austria, Germania, Cehia și Finlanda – trebuie să-și valorifice scala pentru reziliență. Semne pozitive persistă: parteneriatele de restaurare ale Pölkky și extinderile CLT ale Pfeifer indică pariuri pe sustenabilitate.
Cu prețurile la buștean „menținându-se ridicate” și anul viitor, companiile forestiere europene se află la o răscruce. Vor stimula costurile ridicate inovația în economii bio-based, așa cum sugerează fabrica de proteină fungică Pekilo din Finlanda? Sau vor adânci diviziunile între furnizorii nordici și procesatorii centrali-europeni? Pe măsură ce lecțiile din incendiile din era Trump, aplicate în Austria și Finlanda, câștigă teren, calea înainte cere nu doar victorii legale, ci strategii adaptive bazate pe administrare comună.
