Kendama, jucăria tradițională japoneză din lemn care combină elemente simple de prindere a unei bile într-o cupă sau pe un vârf, a devenit un fenomen global, depășind statutul de simplu divertisment pentru a ajunge un sport de skill recunoscut internațional. Ascensiunea sa explozivă în ultimii ani se datorează în mare parte rețelelor de socializare, unde mii de jucători împărtășesc trucuri spectaculoase pe platforme precum Instagram, YouTube și TikTok. Mai mult decât un trend viral, kendama este vedeta competițiilor majore, cea mai prestigioasă fiind Kendama World Cup, organizată anual în Hatsukaichi, Japonia, începând din 2014, unde sute de concurenți din toată lumea se întrec în demonstrații de echilibru, coordonare și creativitate.
De la trucuri de bază la combinații complexe care implică jonglerii, balansări și rotații, kendama antrenează dexteritatea și concentrarea, fiind comparată adesea cu un mix între yo-yo și jocul clasic cupă-și-mingea.
Originea și evoluția kendamei
Deși adesea considerată o invenție pur japoneză, kendama își are rădăcinile în jocuri europene similare, precum bilboquet-ul francez din secolul al XVI-lea. Varianta modernă s-a dezvoltat în Japonia în perioada Edo (1603-1868), probabil adusă prin rute comerciale, și a luat forma actuală în 1919, la Kure, prin creația artizanului Hamagatsu Ekusa, sub numele de „Nichi-Getsu Ball” (mingea soarelui și lunii). Asociația Japoneză de Kendama (JKA), fondată în 1975, a standardizat regulile și designul, transformând-o într-un sport oficial cu grade (kyu și dan), similar artelor marțiale.
Kendama tradițională este compusă din: ken (mânerul cu vârf și cupe), sarado (perechea de cupe) și tama (bila), conectate printr-un șnur. Inițial un joc pentru adulți (chiar și cu băutură implicată), a devenit jucărie pentru copii, iar azi atrage toate vârstele prin comunități globale și competiții precum European Kendama Championship sau North American Kendama Open.
Răspândirea internațională a explodat odată cu internetul și social media: companii precum Kendama USA (din 2008), Sweets Kendamas și KROM au inovat designuri, vopsele și forme, ducând jocul în Europa, SUA și dincolo. Pe TikTok, trenduri precum Kendamanomics (o aplicație cu leaderboard-uri pentru trucuri) au generat milioane de vizualizări, atrăgând noi generații.
De ce lemnul contează: Arțarul și fagul, combo-ul ideal
Kendama clasică este din lemn, material care oferă echilibru perfect între durabilitate, greutate și aderență. Deși variantele din plastic există pentru începători, profesioniștii preferă lemnul natural.
Conform specialiștilor de la Sol Kendamas și comunității globale, arțarul (maple) este ideal pentru ken datorită:
- Durabilității superioare la impacturi repetate.
- Greutății echilibrate, perfecte pentru control în trucuri tehnice.
- Aderenței care crește odată cu uzura.
- Aspectului estetic, cu fibră fină și posibilități de personalizare.
Fagul (beech) excelează la tama prin:
- Aderență excelentă pentru stall tricks (balansări).
- Greutate compatibilă cu arțarul.
- Istoric lung – majoritatea modelelor JKA sunt din fag.
- Raport calitate-preț accesibil.
Alte esențe precum cireșul, stejarul, frasinul (ash) sau bambusul sunt populare, dar arțar-fag rămâne standardul pentru performanță optimă. JKA recomandă oficial fag, mesteacăn (birch) și cireș, dar inovațiile moderne au diversificat opțiunile.
Kendama nu este doar o jucărie – este un mod de viață care promovează răbdare, creativitate și comunitate. De la străzile din Tokyo la competițiile mondiale din Hatsukaichi, această bucată simplă de lemn continuă să inspire milioane, demonstrând că dexteritatea și pasiunea nu au granițe.
