Institutul pentru Agricultură Conservativă din Rwanda (RICA) este prima universitate din lume cu impact pozitiv asupra climei și surprinzător, aceasta a fost construită în Africa.
RICA a fost deschisă oficial în 2023 și este proiectată și construită de MASS Design Group, proiectul fiind posibil datorită sprijinului guvernamental și investițiilor internaționale.
Finanțată de Fundația Howard G. Buffett și construită pe o suprafață de aproximativ 1.376 de hectare, puși la dispoziție de Ministerul Agriculturii și Resurselor Animale din Rwanda, universitatea își propune să ofere o educație practică, bazată pe formare, cu cercetare localizată, pentru a crea o agricultură mai durabilă și mai rezistentă.
Având în vedere că ONU estimează că în Africa populația se va dubla până în 2050, RICA urmărește instruirea unei noi generații de fermieri care să adopte practici agricole regenerative care pot hrăni mai mulți oameni, cu un impact mai mic asupra mediului.
Rwanda este o țară mică și destul de neprietenoasă cu agricultura din cauza numeroaselor dealuri care o cuprind, fapt care duce deja la un spațiu limitat pentru această practică. Iar faptul că se prevede o dublare a populației, prevede o agravare a situației, fiind și mai mulți oameni – și mai puțin teren pentru agricultură.
În acest context, vine întrebarea:
Cum pot studenții să învețe să producă mai mult, într-un mod durabil și pe un teren mult mai mic?
RICA a schimbat în totalitate viața comunității
Campusul valorează 75 de milioane de dolari și este situat în comunitatea rurală Karama, care datorită acestor investiții a devenit ca un mic oraș. MASS Design Group, cei care s-au ocupat de proiectarea și construirea centrului academic, au construit și infrastructura în această zonă izolată, inclusiv rețeaua de apă, electricitate și un drum de acces.
Mai mult decât atât, putem spune că RICA a schimbat în totalitate viața comunității, datorită drumului și a iluminatului stradal.
Oamenii erau încântați să iasă după ora 18:00 și să aibă lumină, povestește arhitectul Noella Nibakuze, director de proiectare la studioul MASS din Kigali, Rwanda, și șef al echipei de proiectare pentru proiectul RICA.
Universitatea nu a fost gata peste noapte, fiind vorba despre un proces foarte complex. Construcția sa a început în 2018, iar campusul a fost deschis pe etape. Prima etapă a fost finalizată în 2019, a doua etapă în 2022, iar a treia etapă în 2023.
Potrivit directorului de proiectare, campusul cuprinde peste 69 de clădiri, inclusiv locuințe pentru studenți și profesori, săli de clasă, hambare, depozite și facilități de procesare agricolă.
Studenții din primul an învață practici agricole tradiționale pe parcele care imită fermele din Rwanda. Studenții din anul al doilea și al treilea învață practici agricole specializate și antreprenoriat la scară industrială, cu scopul de a-i pregăti să înceapă și să conducă afaceri agricole de succes după absolvire.
Campusul și programa de studiu sunt centrate pe agricultura de conservare, incluzând agricultura fără arat, cultivarea cu acoperire continuă, rotația culturilor, gestionarea apei și gestionarea resurselor.
Prima universitate cu impact pozitiv asupra climei
Ca semnatar al Angajamentului 2030 al Institutului American al Arhitecților, care a convenit să atingă neutralitatea carbonului până în 2030, MASS a integrat sustenabilitatea în proiectarea RICA cu fiecare ocazie.
Potrivit autodesk.com, întregul campus este independent de rețeaua electrică, obținând 100% din energia sa dintr-o fermă solară situată pe terenul propriu.
Campusul își obține toată apa dintr-un lac adiacent și o curăță în stații de tratare a apei situate pe terenul propriu.
Apele pluviale sunt gestionate cu ajutorul unor canale naturale de drenaj, iar clădirile au fost orientate astfel încât să maximizeze lumina naturală și ventilația.
În plus, RICA va avea un impact pozitiv asupra climei – sechestrând mai mult carbon decât emite – până în 2040, datorită eforturilor de reîmpădurire pe termen lung.
Construcție ecologică cu materiale locale
Încă un detaliu cu adevărat remarcabil este faptul că MASS a cumpărat 96% din materialele sale direct din Rwanda, ceea ce a redus considerabil emisiile generate de transport.
Acestea includ accesorii și mobilier, pe care MASS le-a proiectat și fabricat cu ajutorul a 85 de artizani și antreprenori din Rwanda. Împreună, au produs peste 3.300 de articole care vor reduce la minimum deșeurile pe termen lung, deoarece pot fi întreținute și reparate la nivel local.
